氧气是一种无色无味的气体，是地球上一切有生命的机体赖以生存的物质。它化学性质比较活泼，很容易与其他物质发生化学反应而生成氧化物，在氧化反应过程中同时会产生大量热量。因此，氧作为氧化剂和助燃剂广泛应用于冶金、化工、机械、能源、国防工业等部门。

(1)冶炼工艺：在炼钢过程中吹以高纯度氧气，氧便和碳及磷、硫、硅等起氧化反应，这不但降低了钢的含碳量，还有利于清除磷、硫、硅等杂质。而且氧化过程中产生的热量足以维持炼钢过程所需的温度，因此，吹氧不但缩短了冶炼时间，同时提高了钢的质量。高炉炼铁时，提高鼓风中的氧浓度可以降焦比，提高产量。在有色金属冶炼中，采用富氧也可以缩短冶炼时间提高产量。

(2)化工工业：在生产合成氨时，氧气主要用于原料气的氧化，以强化工艺过程，提高化肥产量。再例如，重油的高温裂化，以及煤粉的气化等。

此外，在天然气重整生产甲醇、乙烯、丙烯氧化生产其氧化物，脱硫及回收时也均需要消耗大量氧气。

(3)机械工业: 主要用于金属切割和焊接。氧气作为助燃剂与乙炔、丙烷等可燃气体配合使用，达到焊割金属的作用，是首选的一种切割方法。

(4)能源工业: 在煤加压气化时，为了保持炉内氧化层的温度，必须供给足够的氧气。氧气纯度不低于95%，每千克煤的氧气消耗量随煤种、煤质不同而变化。

(5)国防工业：液氧常作为火箭的助燃剂。可燃物质浸泡液氧后具有强烈的爆炸性，可制作液氧炸药。

此外，在医疗部门，氧气对于病人急救和辅助治疗也是不可或缺的。因此，氧气生产已是国民经济中不可缺少的重要环节。

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